记录 #11
我第一次进入这个层级已经过去一个月了。我终于开始明白这个地方的运作方式了：穿过这里的社区，甚至在建筑物内部穿行，感觉就像在走向一片绿洲。哪怕是一间小公寓那么大的建筑，穿过它也得花上一两个小时。我本来应该离开大约 8 个小时，但——我清楚地知道，已经过去太久了。
但我还不想停下来。事实上，我根本停不下来。我好不容易才弄到了勉强够多一天多的额外食物和水。如果现在停下来，我不知道自己是否还能走到这么远的地方。所以……我必须继续努力。不惜一切代价。
记录 #12
我弄明白了关于这个层级的另一件事：当在建筑物之间移动时，时间似乎会变慢，但在建筑物上下移动时，时间似乎会稳定下来。至少，时间没有那么慢了；太阳也不会落得那么晚。
话虽如此，我只在废料区社区的那些塔楼里穿行过。这些塔楼虽然狭窄，但内部空间很大，到处都是走廊。我尽量不去理会那些走廊，径直沿着楼梯往上走。这很累人，但效率还算高。
可是……天啊。如果我不是这么孤单的话，熬过这一切会容易得多。
记录 #13
这些塔楼里的资源越来越匮乏了。我不知道自己已经进过多少座塔楼了——甚至不确定自己是否真的离开过最初的那几座。我没有力气再往楼里更深处走了，尤其是越往深处，就有越来越多的土匪在四处游荡。冰箱和自动售货机开始变得空空如也；不过好在，我有足够多的手电筒、台灯和备用电池。不过，我一直避开收音机。要是那首该死的歌再播放一次，我真不知道自己还能不能忍住不把那些东西砸了。……嗯，或许不会吧。可能有人比我更喜欢那首歌呢。
在两次赶路间隙，我一直在四处寻找出口。好吧，就算找不到出口，至少能找到一个聚居地也行。我好像隐约记得，这里只有两个出口：往南通向废墟之路，往北……去北边情况更糟。我没多少时间了。那些土匪混蛋迟早会找到我…… 到那时候，我就再也跑不掉了。真不知道到了那一步我还能做些什么，所以我得尽快找到别的出路。
我现在或许应该把这个收起来。谁知道最后会是谁找到我
一台收音机哐当一声掉在满是灰尘的地板上，就落在那张被撞翻在Mason必须穿过的门口的桌子右侧。传声头像乐队的《一生一次》这首歌的声音因撞击而断断续续、扭曲变形，音调急剧降低，最终彻底停了下来。他迅速站起身，把日记本扔进他那个满是灰尘、边缘日渐磨损的棕色背包里，然后拿起那根生锈的金属棒。焦虑在他的血管里奔涌，他立刻汗如雨下，腐烂尸体那股恶臭难闻的气味更是丝毫没有缓解他的恐惧。他当时在这个社区其中一座塔楼的顶层，大约有 20 英尺高；离开这栋楼只有两条路——他面前的那扇门……以及窗外。Mason慢慢地向入口挪动，武器已经准备就绪。他呼吸急促，缓缓地数到五。
一
二
三
四
五——
“哦，该死，等等，别！” 有人大喊一声，举起胳膊护住了头。Mason的棍子举到一半，又放了下来，如释重负地长舒了一口气。她起初僵在那里，但当他放下武器时，她发出了爽朗的笑声，笑声中的暖意稍稍缓解了一些紧张的气氛。“反应真快啊，兄弟！土匪在你身边可没什么机会。” 他低声咒骂了一句，脸上却慢慢露出一丝微笑，擦了擦额头上的汗。
“你……你是人类。”Mason的声音沙哑地说道。他惊讶地发现自己的声音竟如此嘶哑，他已经有好一阵子没开口说话了。时间真的过去这么久了吗？Mason略带尴尬地清了清嗓子。
女人又咯咯地笑了一声，带着几分讽刺的意味。“我当然是！活生生的人，又不像那些腐尸怪，浑身的肉都在往下掉。伙计，你叫什么名字？” 她向他伸出手，她那旺盛的精力与Mason更为紧张、谨慎的性格形成了鲜明的对比。
他犹豫了片刻，随即握住她的手，不情不愿地晃了晃。“Mason。你是？”
“Angel，” 她回应道，眼睛闪闪发亮，见到另一个人时兴奋得几乎难以自持。又过了一会儿，两人都意识到他们握手的时间太长了，于是便松开了手，尴尬地笑了起来。Angel微微挪了挪脚步，双手叉腰。她结巴了一下，问道：“那么，呃——你在这里多久了？”
Angel身材娇小，红色的头发从黑色夹克的灰色兜帽里探出来，与她那双令人惊艳的酸橙绿色眼睛相得益彰。她手里拿着一个又大又旧的背包，还有一根球棒，球棒的一端穿了根粗制的尖桩，做成了某种斧头的样子。在Mason看来，她身上有种让人耳目一新的特质。事实上，这种感觉如此强烈，他几乎都说不出话来。
Mason坐在一台严重磨损、已经侧翻的冰箱上。手指拨弄着冷冻室的门，时不时地把它打开又关上。“一个月吧，或许更久。这鬼地方的时间乱得离谱。我从北边的社区到这儿花了两个小时。”
“整整一个月？天哪……我已经在这儿待了两周了。嗯，我——我觉得是这样，不管怎么说……是的。就像你说的，时间在这儿简直是——各种混乱不堪。” 她边说边在他旁边坐下，向后靠在墙上，话音落下时还带着一丝近乎紧张的轻笑。
他们一起坐了一会儿，比较着口粮，讨论着他们是如何来到这个层级的。Angel被困在某种蓝色虚空里，就在她快要饿死的时候，突然就到了这里。而Mason呢——嗯，他记不起来了。自从一个月前在Level 11睡着后，他所处的现实就变成了沙子、废金属，还有那些像僵尸一样的实体，它们从不允许他把双眼都闭上。
过了一会儿，他们之间陷入了片刻的沉默，这段宁静是他们相遇之前都未曾感受过的。Mason看向旁边，发现Angel不知怎的睡着了。无论他怎么努力，都无法否认自己在欣赏她睡着时微笑的样子，仿佛她再平静不过了。那几乎…… 是超凡脱俗的。最后，他从这种状态中回过神来，轻轻拍了拍自己的额头，觉得自己有些荒唐。
Mason向后靠在墙上，叹了口气，一阵睡意涌上心头——他上一次有这种感觉是在什么时候？他闭上了眼睛……
“再次陷入迷茫，在钱财耗尽之后……一生仅此一次，水流向地下！”
毫无征兆地，收音机突然噼啪作响，再次播放起《一生一次》，不过这次没有了之前的失真。这声音惊醒了Mason和Angel，他们下意识地抓起了武器。意识到周围除了脚下的吱呀声和歌曲副歌的重复播放外别无他物，两人才平静下来。
Mason轻笑一声，倚着金属棒揉了揉眼睛。“伙计，要是我——要是我再听到这首该死的歌，我真可能在离开这儿之前就疯掉了。”
“天哪，你说得太对了，”Angel回答道，尽管疲惫不堪，语气中却明显带着一丝笑意。她伸手拿起收音机，把其中一个旋钮转到最左边，调低音量，直到只剩下微弱的嗡嗡声。放下收音机时，她问道：“嗯，要是你……你知道的，要是你现在能听点别的……你会听什么呢？”
他停顿了一下，似乎在寻找答案。“你为什么不…… 嗯。你为什么不先来呢？”
“让我想想……嗯……我想我可以——我想我可以为你演奏一下，应该可以。我有好一阵子没演奏过任何东西了。你不介意吧？”
看到 Angel 从包里拿出一把尤克里里，Mason 的眼睛瞬间亮了起来，脸上渐渐露出灿烂又兴奋的笑容。Angel用手指拨过略显纤细的琴弦和有些变色的音板，仔细地为乐器调音。“你在开玩笑吗？这么久以来，我除了那首难听的曲子外，就没听过别的歌了。尽管弹吧！”
Angel握着它时，双手在颤抖（是因为兴奋还是紧张，Mason说不准），她调整了一下坐姿，以便能好好演奏。“那个，嗯——要是我的声音听起来像狗屎一样，你可别，你知道的，别太震惊。我真的，嗯——有好一阵子没唱歌了。”
“哦，拜托。我敢保证我会比你差多了。”
Angel轻笑了一声，然后专注起来。她轻轻吸了口气，开始唱起歌来……
“静如夏夜雨后的城市空气
快如闪电，快如日本新干线列车……那列车
Angel的嗓音饱满而洪亮，每句话的每个字都带着一丝颤音的点缀。即便如此，当Angel望着Mason时，每句歌词都处理得轻柔，近乎俏皮。听到这熟悉的旋律，他的心跳漏了一拍。他已经好几个月没听过这首歌了。兴奋之下，尽管自己的嗓音不怎么样，他还是忍不住跟着唱了起来……
“人们说我大部分时间都很安静
要是你知道我脑子里在想些什么就好了
（要是你知道就好了，要是你知道就好了）
我脑子里在想些什么
（要是你知道就好了，要是你知道就好了）
她放声大笑，对他那富有音乐感的插话既惊讶又欣喜。他们继续唱着歌，最后一丝紧张感也烟消云散了。每唱出一个音符，每拨响一个和弦，他们之间的距离就拉近一分。
“人们说我大部分时间都很安静
要是你知道我脑子里在想些什么就好了
（要是你知道就好了， 要是你知道就好了）
我脑子里在想些什么”
（要是你知道就好了，要是你知道就好了……）”
一段最后的尾声响起，两人凝视着对方，脸上带着淡淡的微笑。直到Angel最终停了下来，他们才意识到自己在做什么，几乎立刻移开目光，不好意思地笑了起来。
“那……那感觉不错，” 过了一会儿，Mason转过身凝视着黄昏，说道。
“嘿……是啊。我们应该，呃——我们应该找个时间再这样做一次。”
又休息了几分钟后，Angel终于站起身，拍了拍裤子上的灰尘，拿起自己的东西，脸上带着坚定的笑容。
“好了，”Angel开口，带着一丝小小的、充满希望的笑容看着Mason，“已经够久了。太阳很快就要落山了——我们该出发了。不知道下次我们还能像这样坐下来是什么时候。”
Mason抬起头，几乎有些惊讶。“‘我们？’”
“当然！怎么，你以为在你差点杀了我，之后又和我产生羁绊后，我会把你留在这里吗？” 她一边回应，一边伸出手，逗得他笑了起来。“走吧。就像你之前说的，穿过这个鬼地方得花几个小时，但我知道一个地方，能躲开那些土匪。我们会在黄昏来临前赶到那里。你信任我吗？”
Mason的脸颊涌上一股热流，他说不清这是因为本层级的温度，还是因为阳光透过塔楼窗户的缝隙照进来，让Angel深红色的头发泛着光泽。他默默点头，握住了她的手，借助金属棒站起身。他们走出了塔楼。并肩同行。
记录 #14
我第一次进入这个层级已经大约一个月了。从那以后，我遇到了一个新的人：Angel Douglas。她……让我在这场无尽的地狱里，感受到了久违的鲜活。她要带我去一个安全的地方，一个我可以待上一段时间的地方。我感激不尽。
你知道吗，这一次，我感觉这种搜寻、躲藏和睡觉的模式终于被打破了。我逃离的希望依然没变，但是……我的目标变了。在这个干燥的沙漠地狱里，我心中的某种东西已经绽放。而我短期内，绝不会放手。